Un reciente anuncio de dos páginas completas pagado por City MD publicado en The New York Times el pasado 17 de noviembre, elogió la gran cantidad de centros de atención de urgencia como una solución para las personas que enfrentan el “ritmo glacial de obtener atención médica en la ciudad de Nueva York y en todo el país”: “Consultar a un médico de atención primaria puede llevar semanas y una visita a la sala de emergencias puede demorar muchas horas”.
No hay duda del tiempo que lleva recibir tratamiento en una sala de emergencias, pero la red SOMOS Community Care, con más de 2500 proveedores es muy accesible y atiende a más de un millón de los pacientes de Medicaid más vulnerables de la ciudad de Nueva York. City MD, que no está particularmente presente en los vecindarios menos favorecidos de la ciudad, es una opción para quienes tienen Medicare o seguro privado, pero no para quienes tienen cobertura tradicional de Medicaid. Esto convierte a SOMOS en realidad en el “City MD” para los más necesitados.
SOMOS ofrece respuesta al reclamo de City MD de que, "con los médicos de atención primaria sobrecargados, navegar por el sistema de atención médica actual puede resultar abrumador para los pacientes". Las prácticas médicas de SOMOS están ubicadas en las mismas comunidades que reciben servicios, en particular en vecindarios que albergan a asiático-americanos, hispanos y afroamericanos. Estos consultorios comunitarios están listos para recibir a nuevos pacientes, incluidos aquellos que requieren atención de urgencia.
El texto publicitario cita un ejemplo: “...un niño que se quebró la barbilla en el gimnasio. Salió de la clínica en 25 minutos. Habría esperado cinco horas en urgencias y su médico de atención primaria no está capacitado para eso”. City MD reconoce que “la atención primaria es muy importante; la atención preventiva es enorme”. De hecho, ese es el enfoque de los médicos de SOMOS. Pero nuestros médicos están altamente capacitados para afrontar puntos de sutura u otras emergencias. Si fuera necesario, esos médicos derivarían a un paciente que necesitara atención especializada urgente a un colega de la comunidad.
No hay duda de la necesidad de contar con médicos de atención primaria. City MD sostiene que el modelo de atención que brindan ha cambiado: “en un momento dado, si tenías un problema, llamabas a tu médico de atención primaria. Interrumpirían su cena para atender tu llamada y darte consejos. Ese modelo se ha vuelto menos frecuente”.
Esto toca precisamente la contribución única de SOMOS al panorama de atención médica del estado de Nueva York: la restauración del médico de familia de antaño, como una figura confiable y líder comunitario que tiene un vínculo con los pacientes y está íntimamente familiarizado con la situación médica de los pacientes y sus circunstancias generales. Alguien, de hecho, que atenderá una llamada a la hora de cenar.
La atención de SOMOS gira en torno a la relación médico-paciente, que se nutre y alimenta cuidadosamente con el conocimiento crítico de los médicos sobre la vida de sus pacientes. El proveedor obtiene información vital sobre su paciente gracias a la labor de los trabajadores comunitarios de la salud, que son los ojos y oídos de los médicos en la comunidad. Ellos visitan los hogares de los pacientes para recordarles sus citas médicas y evaluar las condiciones en el hogar y el vecindario, además de que recopilan información sobre la familia en su conjunto.
La información de los pacientes recopilada de esta manera incluye los llamados determinantes sociales de la salud, factores sociales (incluida la pobreza, la vivienda deficiente y la falta de acceso a alimentos saludables y otras condiciones) que pueden afectar la salud física y mental. Los médicos de SOMOS también colaboran con organizaciones comunitarias para ayudar a abordar las necesidades sociales de los pacientes. Claro está, los médicos de City MD no pueden conocer las circunstancias de un paciente, ya que solo obtienen una instantánea del estado general de las personas que atienden.
El publirreportaje de City MD cita un hallazgo de la Asociación Médica Estadounidense de que existe una creciente escasez de médicos en los EE. UU., lo cual es particularmente cierto cuando se trata de médicos primarios (PCP, por sus siglas en inglés). La AMA informa que las causas de la escasez de médicos incluyen el agotamiento y la "reducción de los reembolsos de Medicare". Lo mismo ocurre con los reembolsos de Medicaid, pero aquí los médicos de SOMOS tienen una ventaja, ya que se han adherido al modelo de pago basado en el valor real, que estipula que la compensación de los proveedores está vinculada al bienestar a largo plazo de sus pacientes. A los médicos de SOMOS se les paga más por hacer un esfuerzo adicional. Sus ganancias aumentan significativamente.
Finalmente, el publirreportaje afirma que, además de la escasez de PCP, los médicos “pasan su tiempo realizando tareas administrativas, en lugar de tratar a los pacientes”. También en este sentido, SOMOS ha desarrollado una solución: capacitar al personal del consultorio médico para que asuma la mayor parte de las responsabilidades administrativas, especialmente, el mantenimiento cuidadoso de los registros médicos electrónicos, liberando así a los médicos para que estos puedan centrarse en sus pacientes.
Por supuesto, City MD satisface una necesidad y ofrece un acceso conveniente a la atención médica. Sin embargo, no hay sustituto para la atención médica íntima, integral y preventiva que es la esencia de SOMOS.
Mario J. Paredes es director ejecutivo de SOMOS Community Care, una red de más de 2.500 profesionales que cuidan a más de 1 millón de pacientes de Medicaid en la ciudad de Nueva York.
